11화 마법 천재

보답받지 못했던 마을 사람 A, 귀족에게 주워져 맹목적인 사랑을 받는 데다, 실은 가지고 있던 전설급 신(神) 스킬도 각성했다.

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제1장 텅 빈 왕

11화 마법 천재

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　내 집 안.

평상시에는 쓰이지 않는 빈방.

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그곳에 급히 책상과 의자, 그리고 교단과 칠판을 놓아 교실답게 만들었다.

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학교 '수용공간'이 준공될 때까지 이곳에서 수업을 받기로 했다.

내가 영감님에게 부탁해서 수업만 앞당기게 됐다.

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　지식과 마찬가지로 마법도 기술이고 힘이다.

그것을 몸에 익힐 기회가 있다면, 놓칠 수 없는 것이다.

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내게 '떼쓰기'당한 영감은.

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“오오! 역시 마테오구나. 그 나이에 그 향상심… 음, 그럼 당장 교사만이라도 불러주마."

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　하며 기뻐했다.

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　그 교사가 지금 내 눈앞의 교단에 서 있다.

나는 교사와 마주 보고 학생으로서 자리에 앉아있고, 꼬마 드래곤 에바는 내 발밑에서 웅크려 얌전히 자고 있다.

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"만나서 반갑습니다. 저는 칼 트라운이라고 합니다."

"잘 부탁드립니다. 마테오 로렌스 록웰입니다."

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속으로 생각하고 있는 것과는 달리, 다른 사람들 앞에서처럼 나이에 맞는... 어투로 칼에게 대답했다.

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"네, 잘 부탁해요. 마태오 군."

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칼은 그렇게 말하며, 칠판에 탁, 분필로 글씨를 썼다.

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"오늘은 일단 마법에 앞서 마력에 대한 총론을 얘기하도록 하겠습니다."

"총론인가요?"

"네. 일단 마력은 두 가지가 있습니다. 호칭은 여러 가지가 있지만 가장 대중적인 것은 하얀 마력과 검은 마력이라는 분류입니다."

"흠흠."

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　나는 흥미진진하게 고개를 끄덕였다.

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　드디어 마법의 이야기가 되고, '나는 칼이 가르쳐 주는 것을 하나도 빠뜨리지 않을 거야'라는 하는 느낌으로 귀를 기울였다.

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"기본적으로 인간의 몸 안에 있는 것은 검은 마력뿐입니다."

"몬스터가 흰색 마력을 가졌나요?"

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　나는 손을 들면서 질문했다.

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"좋은 질문입니다. 하지만 아쉽게도 몬스터는 흰색과 검은색을 모두 갖고 있어요."

"그렇구나."

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　그건 의외다.

흰색과 검은색을 구분하기 때문에 틀림없이 인간과 몬스터가 상반된 것을 가지고 있다고 생각했다.

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"여기서부터가 중요해요, 일명 마법이라 불리는 것은 백과 흑의 마력 모두 사용해야 발동할 수 있어요. 두 마력에 대한 자세한 이야기는 총론이 끝난 다음이겠지만, 두 가지를 다듬어 세계의 '평범'을 바꾸는 현상을 일으킵니다. 그게 마법입니다."

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　칼은 그렇게 말하며, 양손을 가슴 근처에서 뭔가를 감싸는 듯한 모양을 했어.

　두 손에서 다른 빛이 나고, 손 사이에 작은 얼음이 생겼다.

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"그렇구나… 어? 하지만 인간은 검은 마력밖에 없다고 지금 칼 선생님 말하지 않았어요?"

"좋아요, 제대로 얘기를 들은 것 같아요. 그렇습니다. 사람은 검은 마력만 가지고 있습니다. 이렇게 어느 한쪽만 가지고 있는 것을 「스트레이트」, 양쪽 모두 가지고 있는 것은 「크로스」라고 합니다. 아, 이건 총론이 끝난 뒤에 더 자세히 설명해 드릴 테니 지금은 기억하지 않으셔도 됩니다."

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칼은 에헴 하고 한 번 헛기침을 하고 나서.

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"마법을 쓴다는 것은 그것을 모방해 크로스로 만든다는 거죠. 검은 마력을 일부 흰색 마력으로 몸 안에서 바꾼 뒤 두 가지를 섞어 마법을 쓰는 거죠."

"그렇구나."

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　그런 거였나.

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"그래서 인간은 몬스터에 비해 쓸 수 있는 마법이 약하기도 한 거구나."

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나는 어떤 책에서 읽었다―기 보다 이전의 인생에서 체감적으로 알고 있는 것을 말했다.

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"대단해요! 마테오. 그런 추론적인 사고방식, 앞으로도 계속 잊지 않도록 해 주세요."

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칼이 얼굴 가득 웃음을 띤 채 나를 칭찬했다.

성적이 좋은 학생을 발견하고 기뻐하는 얼굴이다.

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"맞아요, 몬스터는 처음부터 크로스, 마력 변환이 필요 없으니까 자연스럽게 마법이 쉽고 어려운 마법도 쓸 수 있어요."

"...라는 것은"

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나는 어떤 일이 생각나서, 두 손을 내밀어, 아까의 컬과 똑같이 했다.

손바닥을 그릇 모양으로 하고, 양손을 마주 보고 구상했다.

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그 틈새로 ― 얼음

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　마력이 빛을 발하면서 두 손 사이에 한 개의 얼음이 생겼다.

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"과연, 이런 것이었구나."

"……."

"어라? 왜 그러신가요 칼 선생님. 저, 뭘 잘못했나요."

"네? 아, 아니요. 마법을 할 수 있었나요?"

"아니요, 지금 한 게 처음이에ㅛ"

"그럼 어떻게 할 수 있어요?"

"에바를 만졌을 때가 생각났어."

"뮤?"

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　발밑에서 줄곧 차분히 잠을 자던 에바가 고개를 들었다.

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"그 드래곤을 만졌을 때?"

"응, 에바에게 마력을 흘려보냈는데, 뭔가 내 것과 다르구나,라고 생각하고 있었어. 지금 이야기를 듣고, 아아, 그게 크로스고, 흰 것과 검은 것이었다는 생각이 들어서. 그럼 에바처럼 하면 되겠다고."

"……."

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칼은 말을 잇지 못하고 눈을 부릅떴다.

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"그, 그 정도의 일로 가능하게 되다니……? 공작님의 지나친 자랑이 아니라 정말로 천재……?"

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　하며 믿을 수 없다는 표정을 짓고 있었다.