4화 드래곤의 부모

보답받지 못했던 마을 사람 A, 귀족에게 주워져 맹목적인 사랑을 받는 데다, 실은 가지고 있던 전설급 신(神) 스킬도 각성했다.

 

프롤로그

4화 드래곤의 부모

​

​

"넌 누구냐―잠깐, 알이 깨졌어!'"

​

　작은 생물의 정체를 생각하기보다 앞서, 방금까지 눈앞에 있던 레드 드래곤의 알이 깨졌다는 것을 알아차렸다.

​

　제법 큰 크기라서 깨져 버리니 바로 눈에 들어왔다.

​

　깨진 알 껍데기 속은 텅 비어 있었다.

　대신 작은 생물이 나타났다.

​

일반적으로 생각하면 알 속에서 나온 게 틀림없다.

​

　그렇다는건... 얘가 레드 드래곤의 아이?

​

작은 생물은 내게 계속해서 재롱을 부린 채다.

마치 강아지처럼 재롱부리며, 까만 눈동자 그대로 바라보고, 얼굴을 할짝할짝 핥아 왔다.

​

"아, 그렇구나. 나를 부모라고 생각하는구나."

"뮤―!"

​

작은 생물― 꼬마 레드 드래곤은 나의 말에 반응했다.

혹시, 말도 이미 이해하고 있는걸까?

​

"내 말을 알아듣겠니?"

"뮤!"

"그럼 그대로 누워봐"

"뮤뮤!"

​

　꼬마 드래곤은 내 말대로 배 위에 웅크리고 뒹굴었다.

​

역시 말은 이해하는구나.

​

　나는 그다지 놀라지 않았다.

왜냐하면 태어난 직후에도 인간의 말을 이해할 수 있는 존재를 잘 알기 때문이다.

​

나에 대한 것이다.

내가 그렇기 때문에, 그 외에도 그것을 할 수 있는 존재가 있어도 이상하지 않다―고 금방 납득했다.

​

　동글동글한 꼬마 드래곤의 머리를 쓰다듬었다.

그러자 레드 드래곤은 '좀 더 좀 더'라는 듯이 머리를 들이댔다.

​

　귀엽다고 생각하며, 더더욱 쓰다듬어 주었다.

​

　그렇게 해서, 나와 꼬마 드래곤의, 다른 종 단둘만의 세계를 만들어 버리는 바람에, 깨닫는 것이 조금 늦어져 버렸다.

​

"어찌 된 일인고……?"

​

　영감님이랑, 위사들이.

모두들 경악하는 얼굴로 나를 쳐다보고 있었다.

​

　　　　　☆

​

　꼬마가 깨어난 지 한참이 지난 뒤 영감이 급히 불러들인 마법사가 마당에 놓아둔 레드 드래곤 알 껍데기를 검사하고 있었다.

​

　중년 남성으로, 장식이 잔뜩 달린 법의를 입은 마법사다.

​

나와 할아버지는 그 검사를 지켜보고 있다.

덧붙여서 꼬마는 내 발밑에 동그랗게 누워 자고 있다.

​

마법사는 알을 바라보며 손에 쥐기도 하고 마법을 걸기도 하며 이것저것 조사했다.

잠시 후, 마치 쓴 벌레라도 씹은 듯한 얼굴로 나와 할아버지 쪽을 돌아봤다.

​

"어떤고?"

"믿기지는 않지만, 생각할 수 있는 가능성은 하나."

"무엔가?"

"마테오 님의 마력이 알의 부화를 앞당겼다…… 고 밖에는."

“알의 부화를 앞당겼다? 그럴 수 있는 것인가?”

​

　영감은 놀라 마법사에게 되물었다.

​

"보통 있을 수 없습니다. 믿을수 없는 일입니다. 그러나 정황 증거로는 그렇다고밖에 판단할 수 없습니다."

​

마법사는 점점 더 씁쓸한 얼굴이 되었다.

과연, 그래서 그런 얼굴이 된 것인가.

​

　그야…… 자신의 상식을 뒤엎을 만한 사건을 만나면 저런 얼굴이 되겠지.

​

"그렇구먼. 일반적으로 있을 수 없는 일이라는 것은 무슨 의미인고?"

"마테오 님이 엄청난 마력을 가지고 있어야만 가능하다, 는 것입니다."

"엄청난 마력이라고?"

"네…… 그야말로, 제국에서도 손에 꼽힐 만한 마력 량이 있어야만……"

​

　남자의 입이 무거웠다.

과연, 그런 판단이 든다면 그건 믿을 수 없을 것 같다.

​

그보다, 나도 믿을 수 없다.

나에게 그런 강한 마력이 있다고 들어도 말이지.

​

"다른 가능성은 없는거야?"

​

　나는 남자에게 물었지만 남자는 씁쓸한 얼굴인 그대로, 그러나 조용히 고개를 저었다.

​

"없습니다. "

"음…그럼 정말 그렇다는겐가, 우리가 납득할 만한 근거는 있나?"

"근거. 말씀이십니까?"

"음. 지금 이대로는 그대가, 마법사가 일방적으로 '느낀 것'을 말하고 있을 뿐이잖나. 그걸 마법사가 아닌 자도 납득할 수 있는 근거말이네."

​

나는 조금 놀랐다.

　남자의 그 말을 들은 영감이 크게 흥분할 줄 알았던 것이다.

그게 그게 아니라 먼저 근거를 찾는 건 의외였다.

​

　영감이 묻는 남자는 턱을 잡고 고개를 숙인다.

​

"――앗."

"무슨 일 있나?"

"피, 입니다니다."

"피?"

"예, 우연이지만 인간과 드래곤입니다. 쌍방의 피는 본래 섞이지 않을 겁니다."

"...음, 그건 들어본 적 있지."

"나도. 분명―― 드래곤의 피는 마그마처럼 끓어 오른다던가?"

​

　영감과 내가 연달아 말하자, 남자는 작게 고개를 끄덕였다.

​

"엄밀하게는 조금 다릅니다.드래곤의 피는 모든 것을 배척합니다. 경우에 따라서는 배척한 결과로서 상대를 불태우기 때문에 핏빛도 있고 마그마처럼 활활 타오르고 있다는 이미지가 붙었을 뿐입니다."

"그렇구먼, 그래서?"

​

　그것이 어떻게 근거로 연결되는 거지? 라는 얼굴로 뒤를 재촉하는 영감.

​

"이 배척이 중요합니다만. 만약 이 레드드래곤의 새끼가 마테오님의 마력을 이어받아 태어났다면 그 피는 마테오님의 피를 거부하지 않고 녹아들 것입니다."

"과연 그렇지 않으면 마테오의 피를 배척해서 타버리는 건가?"

"바로 그 말씀대로 입니다. "

"음, 바로 해보지. 마테오야, 괜찮겠니?"

"응. 피는, 얼마나 들어가는거야?"

"몇 방울이면 됩니다. 그리고 그릇을 준비해주십시오."

"알겠네. "

​

　영감은 고개를 끄덕이며 하인을 불렀다.

걸어온 하인을 시켜 세면대 정도의 그릇에 물을 부어서 가져오게 했다.

​

"마테오 님, 이 물속에 레드 드래곤의 피를 먼저 떨어트려 주십시오."

"알았어. 괜찮겠니?"

"뮤웃."

​

꼬마는 작으면서도 시원시원한 움직임으로 고개를 끄덕였다.

나는 꼬마를 안아올리고, 하인이 동시에 가져온 바늘을 받아들어, 꼬마의 앞발인지 팔인지 모를 피부를 찔렀고, 몇 방울의 피를 짜내 세면기 물속에 흘렸다.

피가 물속에 퍼지면서 동시에 몽롱한 증기가 피어오른다.

​

"이처럼 레드드래곤의 피가 물을 이미 밀어내기 시작했습니다."

"그렇구나.그럼 다음은 마테오구나."

"응. "

​

꼬마를 땅에 내리고, 이번에는 내 손가락 배를 바늘로 찔러 마찬가지로 몇 방울의 피를 세면대 안에 떨어뜨렸다.

​

　순간 증기가 멈췄다.

기화하던 물이 멈췄다.

내 피가 물속에 들어가는 순간 그것이 멈추고, 그리고 내 피와 꼬마의 피가 하나로 섞였다.

​

"정말로… 섞여버렸어……"

"믿을 수 없어…… 어찌 이런 일이 있을 수 있나……"

​

어른인 두 사람은 놀라 감탄하고 있었다.