62화 전사와 용사와 옛 연인

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

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62화 전사와 용사와 옛 연인

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내려다본 곳에 있는 것은 옛 친우 세인.

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　녀석은 멍하니 나를 쳐다보고 있었다.

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뭐냐 그 얼굴, 설마 내가 여기 있는 걸 이상하게 생각하는 거냐?

확실히, 내쫓았던 짐 덩어리 전사와 전쟁터에서 재회하는 것은 놀라운 일일지도 모르겠다.

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하지만, 네가 저질러 왔던 것을 생각하면, 내가 분노를 품고 나타나는 것도 지극히 당연하지 않을까.

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"데나스를 단 일격에… 있을 수 없다."

"…………."

"용사인 나조차 제대로 된 일격한번 가하지 못했는데. 몇 번이고, 몇 번이고 싸워서야 방금 겨우 상처를 냈어. 하지만 너는 단 한 방이라고..."

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　세인이 훌쩍 일어섰다.

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칼은 아직도 오른손에 쥐어진 채다.

왼손으로 입가에 흘러내린 피를 닦아냈다.

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그 눈은 옛 친구를 향한 따스한 것이 아니었다.

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　살기가 돋아 있었다.

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"그런가, 이해했다. 토르, 네가 만유여단이었구나. 어떻게 그 힘을 얻었는지 모르지만 리사를 빼앗긴 분풀이에 계속 방해해 왔던 거겠지."

"... 그건 무슨 소리야?"

"시치미 떼지마! 몇 번이고 몇 번이고 몇 번이고, 내 방해를 해오고! 그렇게까지 리사를 빼앗긴 게 속상했었냐! 그렇겠지, 그 녀석과는 결혼 약속도 했었으니까! 하지만 이미 늦었다고, 리사의 모든 건 내 거야!"

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눈도 깜박이지 않는 커다랗게 뜬 눈에 광기와 같은 것이 느껴졌다.

흥분한 모습으로 목소리를 높이는 모습에 예전 세인은 보이지 않았다.

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아니, 이게 이 녀석의 본성이었던 것이다.

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다정하고 의지할 수 있는 리더를 연기했을 뿐이다.

어느 때도 가면 밑에는 추악한 얼굴이 있던 거다.

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리사와 새로운 동료 같아 보이는 여성은 침묵하고 있었다.

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"네이와 소아라로부터 사정은 들었다. 네가 유혹의 마안 소지자라는 것도."

"그 두 사람과 만난 건가!?"

"둘 다 무사하다. 물론 세뇌도 풀렸어."

"큭."

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세인의 얼굴이 분노로 일그러졌다.

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마치' 어째서 네 곁에 있느냐'고 하는 것 같다.

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"말해줘. 어째서 소중한 소꿉친구와 리사 그리고 나를 배신한 거야."

“어째서냐고? 굳이 내가 말해줄 필요 없지 않나? 갖고 싶었던 거야! 돈, 여자, 지위, 명성, 난 모든 걸 갖고 싶었어! 그래, 그리고 다른 사람들이 소중하게 여기는 걸 빼앗기고 울부짖는 모습도 보고 싶었었지! 하하하!”

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　세인은 리사의 곁으로 달려가 그녀의 팔을 잡고 돌아온다.

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　그러고는 보여 주듯 허리에 팔을 둘렀다.

눈은 희열로 물들고, 입꼬리는 날카롭게 올라간다.

내가 분해하길 기다리는 것 같았다.

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　하지만, 나는 무표정인 채로 있었다.

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"어이, 왜 그러지, 분해하라고. 내 앞에서 성대하게 울부짖어줘."

"…………."

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리사의 얼굴을 보고 있었다.

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헤어진 직후와 변함없는 모습.

이제는 차가운 시선을 보내고 있었다.

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"리사, 넌 세뇌당하고 있어"

"그래. 하지만 그래도 좋아. 나는 세인을 사랑하는 사람."

"세뇌를 풀 생각은 없는 거야?"

“없네. 그치만, 평범한 전사에겐 관심 없는걸. 내가 원하는 건 용사인 세인이다. 당신이 아니야."

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직후에, 세인이 나의 목을 향해 검을 휘둘렀다.

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　반사적으로 상체를 젖히고 공격을 피하자, 후방으로 뛰어들어 거리를 잡았다.

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"이젠 됐다. 죽어라 토르! 죽어서 내 방해를 한 것에 대해 사과해라!"

"아니지. 네가 해야 할 것은, 네이와 소아라, 리사에게 성심성의껏 사과하는 것이다. 그리고 넌 날 죽일 수 없어."

"바보 취급 하고 앉았어!!"

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지면을 강하게 박차고 뛰쳐나온 세인은 비스듬히 위에서 검을 내리치려 했다.

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―하지만 나와 세인 사이에 잽싸게 들어선 카에데가 주먹을 한껏 불끈 쥐어박았다.

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놈은 날아가, 보기 흉하게 땅을 굴렀다.

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"어째서 주인님의 아픔을 모르는 건가요! 친구한테 배신당하고 연인을 뺏기고, 소꿉친구도 빼앗기고, 그럼에도 아직 무언가를 믿으려는 그 상냥한 마음을!"

"으극, 용케도 나를."

“나는 분해! 이런 남자의 어리석은 짓으로 주인님이 마음 아파하고 있다는 게!”

"카에데... 고마워."

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　뒤돌아보자 카에데는 울고 있었다.

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그녀는 내 팔 안으로 뛰어들어 끌어안았다.

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몰랐다, 그녀가 이렇게나 나에 대한 것으로 괴로움을 느껴주다니.

그만 기쁨 같은 것을 품고 말았다.

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카에데와 만나서 난 구원 받았다, 그렇게 생각한다.

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"그 마음은 기쁘지만, 이건 내가 끝맺어야할 책임이 있어."

"네 알겠습니다. 저도 모르게 손을 뻗었어요."

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카에데를 두고 나는 리사의 곁으로 갔다.

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품에서 작은 병을 꺼내어 마개를 열었다.

이건 세뇌를 확인하는 약이다.

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혹시 모르니까 봐두어야 한다.

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주르륵.

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리사의 머리부터 약을 뿌렸다.

세뇌 상태라면 연분홍빛으로 빛날 터.

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"엇, 주인님, 그 사람."

"뭐야?"

"상태창에 상태 이상이 없습니다."

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　뭐라고?

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　시선을 앞으로 돌려 확인했다.

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리사는 살짝 미소를 띠고 있었다.

하지만 몸은 전혀 빛나지 않았다.

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그런, 설마 세뇌당했다는 게 아닌 건가.

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"확실해져서 기쁘지? 그래, 당신을 버린 건 내 뜻이야."

"계속 세뇌당하고 있는... 척하고 있었어?"

"드물게 이해력 좋네. 하지만 그건 어떻게 보면 실수야."

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리사는 지팡이를 내 복부에 가볍게 대고 중얼거렸다.

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"애초부터 당신을 좋아한 적도 없었어. "

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　굉음이 울렸고 강렬한 열과 충격이 나를 날려버렸다.

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순간, 무슨 일을 당했는지 몰랐지만 이내 강력한 마법을 날렸다는 것을 깨달았다.

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연기에 휘감겨 등 뒤 땅바닥으로 내동댕이쳐졌다.

시야에 카에데의 얼굴이 들어왔다.

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"괜찮으신가요 주인님! 바로, 회복시켜드릴 테니까요!"

"미안하다."

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　몸을 일으켜 일어서다.

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살펴보니 복부를 중심으로 옷이 불타 있었다.

데미지를 억제할 수 있었던 것은, 스킬과 성무구가 있던 덕분일 것이다.

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믿을 수 없는 것은 저 마법의 위력이다.

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리사는 저런 마법을 쓰는 걸 보여준 적이 한 번도 없었다.

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"방금 걸로 죽지 않는다니, 생각보다 레벨은 높구나."

"리사, 왜 공격을."

"방해되는 거야, 내 계획. 네 역할은 이미 끝났는데 이제 와서 어슬렁어슬렁 나오니 민폐야."

"계획,이라니?"

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그때 프라우가 돌아왔다.

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아마도 병사들을 도와주다 합류가 늦어졌을 것이다.

하늘에서 두둥실 내려와 나와 리사를 번갈아 봤다.

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“어쩐지 돌아와보니 위험한 분위기네.라고나 할까, 저 여자― 으으으응?”

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프라우가 미간을 찌푸리며 리사를 뚫어지게 쳐다봤다.

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확하고 눈을 뜬 그녀는 "간파!"라며 가리켰다.

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　순간 리사의 몸이 흔들렸다.

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　그녀의 몸에서 빛의 입자가 방출되고 발밑부터 모습이 변해갔다.

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아니. 위장해왔던 거다.

이제부터 드러나는 것은 리사의 진짜 모습이다.

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빛 방출이 멈추고 진짜 리사가 미소 지었다.

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외모는 거의 변하지 않았다.

하지만, 마법사처럼 입고 있던 복장이 바뀌고, 검은 드레스로 몸을 감싸고 있었다.

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또 오른손에는 불길한 지팡이를 쥐고 있었다.

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　그녀는 도발적인 눈을 하고 보라색 입술을 할짝 핥았다.

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"――마왕!? 그것도 레벨 800!?"

"뭐,라고."

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카에데의 말에 귀를 의심했다.

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리사가 마왕이라고?

말도 안 돼. 그 리사가.

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　일어선 세인도 리사의 모습에 동요하고 있었다.

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"리사 그 모습은?"

"놀랐으려나. 그래, 내가 마왕이야."

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　그녀는 세인에게 다가가 살며시 턱 끝에 손가락을 갖다 댔다.

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"내가 당신에게 모든 것을 주지. 세계를 다스리는 왕으로 만들어줄게. 그렇게 되면 마왕을 섬긴 위대한 용사로 역사에 이름이 새겨지겠죠."

"내가, 마왕을 섬기는……."

"역사적 쾌거야. 모든 사람이 칭송할 거야."

"크히, 좋아. 나는 이런 걸 기다렸어."

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세인의 얼굴이 기쁨으로 물들었다.

그러나 욕망에 굶주린 자의 추악한 미소였다.

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　리사가 나를 다시 정면으로 대했다.

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"소아라가 말했던 배신자의 의미를 이제야 이해하게 됐어."

"그 여자는 어렴풋이 눈치채고 있었지. 그야, 나와 같은 가짜 냄새가 났거든."

"그럼 난 마왕과 사귄 남자가 되는 건가?"

"아니지. 용사에게 연인을 빼앗긴 꼴불견이고 우스꽝스러운 전사야."

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그런 건가, 모두 연기였다는 건가.

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기쁜 듯 반지를 받았던 그 얼굴도 태도도, 온통 거짓으로 점철된 것이었을까.

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그럼에도, 나는 지금 한 말이 거짓이 아닐까 의심해버린다.

깊이 사랑한 여자가 배신해왔다는 건 믿고 싶지 않았다.

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"기왕이니까 재밌는 거 알려줄게."

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　그녀는 히죽거리고 나서 중얼거렸다.

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"토르의 부모님을 죽인 건 바로 나야."