4화 전사와 노예, 쇼핑을 하다

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

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4화 전사와 노예, 쇼핑을 하다

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눈을 뜨니 이불 속에 따뜻하고 부드러운 것이 있다는 것을 알아차렸다.

돌아보니 옆에 카에데가 몸을 둥글게 말아 누워있었다.

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"왜 이쪽에서 자는 거야"

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일부러 같은 이불에서 잘 필요는 없다고 생각하지만.

아니면 추워서 들어온 것일까? 그렇다면 납득이 간다.

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카에데를 그대로 두고 나는 침대에서 내려왔다.

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"으~ 좋은 아침이다. 오늘부터 이 녀석의 밥은 확실하게 챙겨 줘야지."

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기지개를 켜고 나서 카에데를 본다.

아직도 여위고 걱정되는 몸매다.

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노예의 증표인 목줄도 사이즈 큰 것처럼 보인다.

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아, 그러고 보니 드래곤의 고기를 가지고 돌아왔었다.

이왕이면 아침은 그걸로 할까?

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방을 나와 1층으로 내려간다.

이 숙소는 식사처도 운영하기 때문에 고기를 들고 얼굴을 내민다.

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"이 고기를 적당히 조리해 줄 수 있는가? 돈이라면 내겠다."

"무슨 고기냐 이거. 얼핏 보면 돼지고기 같지만 자세히 보면 다른 데에?"

"레드드드래곤 고기이야"

"뭐, 뭣!?"

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가게 주인에게 고기 조리를 맡긴다

그러나 드래곤의 고기라는 것을 알았을 때의 놀라던 모습은 웃겼다.

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자리에 앉아 잠시 기다린다.

(햄버그스테이크로 햄버거와는 다릅니다)

"여깄수, 드래곤 스테이크다. 그거랑 다져서 햄버그도 만들어 봤어."

"고마워"

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스테이크와 샐러드와 햄버그가 테이블에 놓인다.

햄버그 쪽은 카에데에게 먹이자.

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칼로 스테이크에 찔러 넣는다.

오, 의외로 부드럽네.

확실히 보기에는 돼지고기 같아.

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입에 넣으면 식감은 돼지가 아니라 닭이었다.

게다가 기름기가 잔뜩 오른 닭고기.

대박. 너무 맛있잖아.

이제 드래곤을 식재로밖에 볼 수 없을 것 같다.

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든든하게 위를 불룩하게 하고 나서 방으로 돌아왔다.

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"아, 주인님......"

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카에데는 이미 잠에서 깨어 있었지만, 아직 내 침대에 누워 있었다.

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"근질근질한 호칭이군. 뭐 됐나, 그것보다 배가 고프지? 밥 만들어 달라고 했으니까 잘 챙겨 먹으면 좋겠다.

"그건?"

"드래곤의 햄버그다."

"꿀꺽."

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약이 효과가 있었는지 어조가 또렷하다.

기침도 안 하고 회복되고 있는 거 같아서 안심했다.

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침대에서 나온 카에데는 의자에 앉아 나이프와 포크로 깔끔하게 먹기 시작한다.

어? 노예라서 아무것도 모를 줄 알았는데, 이 녀석 혹시 나름 교육을 받고 있던 건가?

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　초라한 모습인데도 몸놀림은 아름답다.

하지만, 얼마 지나지 않아 기세뿐인 거친 식사로 바뀐다.

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어지간히 배고팠던 걸까?

체면치레하지 않아도 되는데

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"그러나, 그 모습을 어떻게든 하지 않으면 곤란할지도 몰라."

"무굿!?"

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콜록콜록 기침을 하다.

카에데는 얼굴이 빨갛게 상기되면서 쑥스러워졌다.

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"이런 모습이라 죄송해요......"

"사과하지 않아도 돼. 나쁜 건 너를 제대로 다루지 않은 노예상이야."

"주인님."

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카에데의 눈이 울먹울먹해진다.

빨리 먹어, 입 끝에 소스가 묻었다.

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식사를 마치고 나는 밖에 나갈 준비를 한다.

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"저, 저도 따라가겠습니다."

"아직 비틀거리고 있잖아."

'하지만 걷는 연습을 해야...'

"... 그것도 그렇군"

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도중에 녹초가 되면 내가 업으면 되는 이야기.

거기다 여자 옷은 사 본 적이 없으니까 세세한 걸 모르고 말이지.

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함께 숙소를 나와 거리로 나간다.

우선 첫 번째로 옷 가게다.

그곳에서 카에데는 그럭저럭 보기 좋은 모험자용 옷을 구입했다.

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　다음으로 신발 가게.

가죽 부츠를 구입.

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　다음은 무구점.

그래서 카에데는 가죽 방어구와 칼에 지팡이를 구입한다.

다만 그 지팡이가 상당히 특수하다.

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"정말 그 지팡이로 삼을 거야?."

"부탁드립니다"

"그렇게까지 마음에 든 건가?"

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그녀가 고른 지팡이는 보기 드문 부채꼴이었다.

재질은 합금, 흔히 말하는 철선이다.

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가게 주인에 의하면 부채꼴 지팡이는 극히 일부 지역이지만 사용되고 있다고 한다.

우연히 시장에서 흘러들어와서 신기해 보여서 구했다고 했다.

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하지만, 철선은 아이가 다루기에는 꽤 크다. 무게도 제법 나간다.

카에데는 가는 팔로 부채를 펼쳐 가볍게 다루어 보였다.

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"무겁지는 않나?"

"아직 조금...... 하지만 건강해지면 괜찮을 거라고 생각해요."

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따지고 보면 카에데는 신체능력이 높은 비스트족이다.

지금은 약해졌지만 원래는 쉽게 다룰 수 있을 정도의 능력은 있었을 터.

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　혹시 무리라면 무기를 바꾸면 될 뿐이다.

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가게를 나와 둘이서 거닌다다.

사야 할 물건은 샀다고 생각하지만...... 다른 뭔가 더 있었나?

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　문득 카에데가 따라오지 않는 것을 깨달았다.

뒤돌아보니 포장마차 앞에서 걸음을 멈춰있다.

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"먹고 싶니?"

"아, 아니요."

"사양하지 말고 말해. 지금의 나는 꽤나 능력 있으니까."

"저... 먹고 싶어요"

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부끄러운 듯이 말해서 나도 모르게 머리를 쓰다듬어 버린다.

카에데는 고개를 숙이고 붉게 물들었다.

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　그 포장마차는 달콤한 반죽을 구운 과자였다.

나도 옛날에 먹어본 적이 있었지.

확실히 저건 리사한테 졸라서...

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떠올리려니 가슴 깊고 무거운 슬픔과 공허감이 밀려온다.

어째서 나는 배신당한 걸까, 대체 왜?

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더 이상은 안 된다고 의식을 단번에 되찾았다.

아무리 생각해도 그놈들의 마음 따위는 알 수 없는 것이다.

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그리고 모든 것이 끝난 것이다.

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　나는 과자를 사서 적당한 벤치에 앉았다.

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"자, 원하는 만큼 먹어"

"고맙습니다. 주인님."

"그 호칭을 멈출 수 없니?"

"하지만 주인님은 주인님인데.."

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카에데가 난처한 표정을 짓다는.

노예니까 어쩔 수 없는 것 같기도 하고.

그렇게 교육되었겠지.

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"주인님은...... 이런 귀찮고 돈 드는 노예는 싫어요? 이제 버리려는 건가요?"

"무슨 소리야?"

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　카에데는 고개를 숙이고 뚝뚝 눈물을 흘린다.

이 녀석 쇼핑하는 동안 그런 생각한 건가?

순간 놀랐지만, 그만큼 노예로서 고통스러운 나날을 보내왔다는 거겠지.

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나는 안심시켜 주기 위해 머리를 쓰다듬어 주었다.

"버릴 리가 없지. 네가 죽을 때까지 곁에 있어 주길 바라고 있어. 형편없는 주인일지 모르지만 잘 부탁해.""

"아뇨, 주인님은 최고의 주인님이에요! 주인님을 위해서라면 뭐든지 하겠습니다! 그러니 계속 곁에 있게 해주세요!"

"어, 어어..."

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　부끄럽지만 왠지 기쁘네.

조금은 신뢰를 쌓은 걸까?

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입에 넣은 과자가 더 달게 느껴진다.

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"그래, 머리를 잘라야겠는걸? 그 앞머리 면 잘 안 보이잖아."

"가위가 있으면 제가 알아서 자를 수 있을 것 같아요"

"그럼 돌아가는 길에 구입--응?"

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　짝짝짝. 짝짝짝.

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　귀에 익은 소리가 내 안에서 울렸다.

《보고:마력 저축의 Lv가 상한에 달했으므로 백배가 되어 지급됩니다.》

《보고: 스킬 효과 UP 효과에 따라 지불이 10배가 되었습니다》

《보고: 스킬 경험치 저축의 Lv가 상한에 이르렀으므로 백배가 되어 지급됩니다.

《보고: 스킬 효과 UP 효과에 따라 지불이 10배가 되었습니다》

《보고:마력 저축·스킬 경험치 저축이 파손되었습니다. 수복에 한참 걸립니다》

《보고: 스킬의 Lv 한계값이 파괴되었습니다. 새로운 한계값이 설정됩니다》

《보고: 새로운 스킬[경험치 배가/전체]를 습득하셨습니다]

《보고: 새로운 스킬 [마력 대차]가 습득되었습니다

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또 스킬이 망가져서 반환된 것 같아.

시야에 문자가 힘차게 흐른다.

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　몸을 둘러싼 마력의 양이 믿기지 않을 정도로 증가하고 있었다.

마력을 억누르지 못하고 몸에서 살짝 흘러나온다.

내 몸의 표면이 아지랑이처럼 일그러졌다.

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도대체 나는 얼마나 많은 마력을 얻은 걸까?

생각만 해도 무섭다.

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"아, 아아아, 아아아"

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큰일 났다. 카에데가 무서워하고 있어.

마력에 민감한 자는 질이나 양을 안다고 한다.

분명히 그녀에게는 내가 괴물로 보일 거야.

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필사적으로 눌러 어떻게든 마력이 새는 것을 막았다.

"놀래켜서 미안하다. 스킬 효과로 마력이 늘었어."

"…………."

"괜, 괜찮아?"

"주인어른은 대단한 분이셨군요."

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카에데의 표정이 한차례 바뀌며 눈을 반짝였다.

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굉장한... 것일까?