2화 노예를 구입한 전사

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

​

2화 노예를 구입한 전사

​

대검을 쥔 채 멍하니 있다.

갑작스러운 일을 머리로 이해하지 못하는 것이다.

​

"Lv300이라고... 장난이겠지"

​

내가 알기로는 레벨 100에서 영웅 취급이다.

300쯤 되면 그것이 어느 정도인지 짐작조차 할 수 없다.

​

《보고: 경험치 저축이 파손되었습니다. 수복에 한참 걸립니다》

​

　시야에 표시된 문자에 깜짝 놀라다.

그래, 상태창(스테이터스)을 확인하자.

​

Lv300

이름 : 토르 에반

나이 : 25 세

성별 : 남

종족 : 용인(龍人)

직업 : 전사

​

스킬

피해 경감[Lv2]

육체 강화[Lv3]

경험치 저축[복구중]

마력 저축[Lv9]

스킬 경험치 저축[Lv9]

작업 저축[Lv8]

스킬 저축[Lv8]

스킬 효과 UP[Lv10]

​

진짜 레벨업했어.

본적도 없는 숫자에 머리가 아팠다.

​

침착해라, 냉정해지는 거야.

머리가 나쁜 나라도 이러한 일로부터 짐작이 갈 것이다.

​

저축-이 말은 무엇인가를 모아 둘 때에 사용된다.

그러니까 이 스킬은 계속해서 내 경험치를 뺏어간 건가?

그리고 드디어 스킬이 깨져서 모든 내용물이 나에게 반환되었어.

심지어 배가 된다는 믿을 수 없는 특전으로.

​

"그럼 내가 얻었을 경험치의 대부분은 스킬에 빼앗기고 있었다는 것인가? 사실이라면 걔네들과 똑같이 Lv40대가 됐었다는 거야?"

​

　제길, 기생충 같은 스킬이잖아.

알고 보면 모든 점에 납득이 간다.

​

　나는 파티에서 누구보다 사선을 헤쳐나갔다.

그런데 레벨이 네 명보다 낮다니 이상하다고 생각했지.

​

　네 사람을 따라잡으려고 뒤에서 피가 나는 노력을 계속해왔던 그것은 전부 경험치 저축 스킬이 발목을 잡고 있었다는 것인가.

​

"하하하하하하하하하하하하!!"

​

　그 녀석들과 인연을 끊은 지금에 와서는 아무래도 좋은 일.

오히려 여행을 떠나기 전에 알게 돼서 속이 후련했다.

​

좋아, 정했다. 이제부터 나는 세계를 여행하자.

레벨이 300이나 되니 어디를 가도 두려워할 것은 없겠지.

​

이제부터는 좋아하는 일을 하고, 하고 싶은 대로 살 거야.

이 뻥 뚫린 가슴 구멍을 무언가가 메워줄지도 모른다.

​

하지만 그러기 위해서는 우선 이웃나라에서 준비해야지. 긴 여행을 한다면 필요한 것도 많을 것이다.

검을 등에 넣다.

나는 유유히 길을 따라 걷기 시작했다.

​

　◇

​

바르세유국을 나와 이웃나라인 아르만국에 향했다.

그리고 변방의 거리 리비오에 도착했다.

​

"과연 아르만, 변방에서도 활기차구나"

스쳐 지나가는 많은 사람들에게 눈길이 끌린다.

​

　포장마차도 있어 먹음직스러운 향기가 위장 속을 자극했다.

문득 시야에 있는 가게의 간판이 들어왔다.

​

리비오 노예점

​

노예 가게 같은 건 드물지도 않다.

오히려 싫어할 정도다.

평소 같으면 무시하던 가게

하지만, 배신당한지 얼마 안 된 나에게는 끌리는 점이 있었다.

​

노예는 계약으로 인해 주인을 배신할 일이 없다.

명령하면 거짓말조차 할 수 없게 된다.

계속 내 곁에 있어주는 존재.

​

뇌리에 네 사람의 얼굴이 스친다.

그것만으로도 피가 끓는 것 같았다.

주먹을 쥐고 화를 참는다.

​

"지금의 나에게는 믿을 만한 동료가 필요해. 이 비정상적인 상태(스테이터스)를 비밀로 해주고, 절대로 나를 배신하지 않는 오른팔이.. 이러다간 인간 불신이 될 지경이야."

​

　친구에게도, 애인에게도, 소꿉친구들에게도 배신당했던 나에게 지금은 의지할 곳이 없는 셈이다.

마음의 평화를 유지하려면 확실하게 신뢰할 수 있다고 보장된 동료가 필요하다.

​

정말로 강함 따위는 아무래도 좋아. 그냥 믿을 수만 있으면 좋겠어.

아직 이 세상에는 믿을만한 것이 있다고 마음속 깊이 생각하고 싶어.

​

　큰맘 먹고 가게 문을 열다.

​

딸랑. 벨이 울리자마자 카운터가 보였다.

주인다운 신사복을 입은 노인이 미소를 짓고 있다.

​

"어서 오세요. 오늘은 무슨 일로 오셨습니까?"

"싸움에 데려갈 노예 한 명 갖고 싶다."

"성별은? 다른 용도는?"

"따로 정하지 않았어"

​

　노신사는 깊이 고개를 끄덕이며 가게 안쪽으로 안내한다.

어두컴컴한 곳에는 무수한 우리들이 놓여 있었다.

안에는 강인한 남자나 여자, 게다가 이 근처에서는 보지 못한 엘프와 리자드 맨까지 있지 않은가.

​

"전투용이라면 이 리저드맨을 추천합니다. 단단한 겉껍질은 날을 튕기고 성격은 의리 있고 충성심이가 강합니다. 전장에서 등을 맡기기에 최적인 녀석이지요."

"얼마인가?"

"삼천만 정도일까요?"

"다른 걸 보여줘."

​

　예산은 백오십만밖에 없다.

도저히 할 수 없는 것 까지는 아니지만 부족하다.

그는 "그럼" 하며 우리에 손을 넣어 엘프의 턱을 손가락으로 들어 올린다.

​

"이 엘프는 아직 전투는 경험하지 못했지만 밤 수행원으로는 분명 만족하실 겁니다. 마력이 풍부하기 때문에 마법사로 키운다면 원거리 전문가로 도움이 될 겁니다."

"가격은?"

"이천오백만"

​

아직 비싸다. 여기에 오기엔 일렀던 걸까?

적어도 노예의 시세를 알아보고 올 걸 그랬다.

​

노신사는 눈을 가늘게 뜨고 있다.

​

"예산을 물어봐도?"

"백오십만이야."

"흐음, 그렇다면 질은 꽤 떨어져 버립니다만, 백만대로 소개해 드리겠습니다."

"고맙군."

​

깊숙한 곳의 커튼이 쳐진 곳.

그는 그곳으로 나를 이끌었다.

​

"으윽"

​

코를 찌르는 강렬한 악취

똥이나 소변이나 땀 등에서 생기는 냄새다.

무수한 작은 우리들이 놓여 있었다.

​

안에는 크고 작은 짐승이 갇혀 있고, 인간의 어린아이 모습도 있었다.

​

"여기 있는 것은 대부분이 백만 이내입니다."

"어떻게 그렇게 싼 거지?."

"약하고, 못생기고, 병을 앓고 있고, 성격에 문제 있고, 조교 전, 이유는 여러 가지. 하지만 지금은 쓸모없는 것일 뿐, 훗날 변할 가능성도 충분히 있는 물건입니다."

​

　사람을 물건처럼 말하는 노예 상인에게 구역질이 난다.

하지만, 그것을 구입하려고 하는 나도 똑같은 건가.

​

　시선을 돌려 흥미가 끌 만한 노예를 찾는다.

​

"응?"

​

　방구석에 있는 작은 우리

거기에 더러운 백발의 소녀가 있었다.

가까이 가서 관찰한다.

​

소녀는 여위었고 숨은 곧 끊어질 것 같다.

긴 앞머리가 눈가를 가려서 표정은 잘 보이지 않는다.

​

누더기 천을 걸치고 있는 모습은 너무 초라해 차마 바라보기가 망설여질 정도다.

누운 채 소녀는 나를 머리카락 사이로 어리둥절한 눈으로 바라보았다.

​

"흡! 삼백!?"

​

우리 구석으로 도망친 그녀를 보고 확신한다.

얘는 내 상태가 보이는 거야.

​

　혹시...... 레어 스킬인 감정을 가지고 있는가?

​

　그렇게밖에 생각되지 않는다.

나를 보고 300이라는 숫자는 보통 나오지 않는다.

​

"얘는 얼마인가?"

"십일 만입니다."

"너무 싼 거 아닌가?"

"아니, 이게 적정 가격이에요. 워낙 병약해서 삶지도 굽지도 못하는 조잡한 노예인지라."

​

　소녀는 심하게 기침을 했다.

그의 말대로 몸 상태는 꽤 안 좋은 것 같다.

​

　아무리 레어 스킬을 가지고도 여기까지 약해져 있으면, 싼값을 매기는 것도 어쩔 수 없는지도 모른다.

아니면 노예상은 감정가인 줄 모르는 것일까.

아무리 그래도 그건 아니겠지. 평범하게 생각할 수 있다면 전문에게 부탁해서 조사받겠지.

​

"너 이름은?"

"…………."

"야, 손님한테 대답하라고!

​

　노예상이 지팡이로 우리를 쳤다.

​

"카에데......입니다, 콜록콜록!"

​

카에데 인가. 울림이 좋다.

​

게다가 왠지 이 아이에게서 번뜩 드는 직감적인 것이 있었다.

직감이라고 하면 좋을까. 구체적으로 무엇이 나를 끌어당기고 있는지는 설명할 수 없지만, 왠지 이 아이가 좋은 것 같다.

​

"이 아이를 사도록 하지."

"구입해 주셔서 감사합니다!"

​

　노예상은 만면에 웃음을 머금고 고개를 숙였다.

​

"그럼 요금을 받은 후, 고객님께서는 주종 계약을 진행하셔야 합니다."

"하나 묻겠는데 내 스테이터스를 공개할 필요가 있나?"

"아니요, 그럴 일은 없습니다. 피 좀 흘릴 뿐입니다."

"그렇다면 좋아."

​

　레벨을 밝힐 필요가 없다는 것을 알고 안심했다.

그는 직업상 꽤 입이 무겁겠지만, 가능하다면 누구에게도 알려지고 싶지 않다.

​

카에데는 불안한 눈으로 나를 응시하고 있었다.