56화 전사, 성직자와 재회하다

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

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56화 전사, 성직자와 재회하다

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　수도로 돌아온 우리는 저택의 짐을 챙겼다다.

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방금 전에 궁궐에 방문해봤지만, 역시 이미 세인 일행은 이곳을 떠났다.

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　게다가 꽤나 서둘러 그레이필드로 향했다는 것.

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날뛰는 마음을 억누르고 필요한 물건만 배낭에 채웠다.

그리 오래 지나지 않아 다시 이곳으로 돌아올 작정이다.

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　여왕이 마련해 준 저택은 아직 만족할 만큼 사용하지 못했다.

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　뭐... 돌아왔을 때의 이야기긴 하지만.

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두 명은 이미 현관에서 기다리고 있었다.

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"좀 더 느긋해지고 싶었어. "

"불평하면 안 돼요. 주인님은 해야 할 일이 있으니까요."

"잘난 척 말하지만 너도 아쉬워하고 있잖아."

“꼬리 보지 마세요! 이건 즐거워서 힘이 빠졌을 뿐이에요!”

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　카에데는 황급히 꼬리를 감춘다.

확실히 평소보다 힘이 없어 보인다.

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　이곳에서 더 지내고 싶었던 그녀들의 마음을 아플 정도로 이해한다.

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　어쨌든 나도 마찬가지니까.

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"두 명에겐 미안한 생각이 들어. 남고 싶다 해도 상관없어."

"농담하지 마! 프라우는 충실한 노예야! 혼나더라도 따라갈 거야!"

"맞아요 주인님. 전 끝까지 따라가겠다고 결심했어요."

"고마워……"

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　미안한 마음과 기쁜 마음이 뒤섞였다.

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　난 그녀들과 만나게 된 게 정말 행운이었다.

　가능한 한 빨리 끝내고 돌아오고 싶은 맘이다.

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　저택을 나오자, 플레임 엑스의 모두가 오고 있었다.

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　그 밖에도 스코첼 남작과 손녀, 그리고 그 연인인 왕자가 있다.

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"인사도 없이 떠날 생각인가?"

"이제 우리는 만유여단과 형제 같은 사이라고?"

"그래, 서먹서먹하게 굴지 마라냥."

"같은 술잔으로 나눈 동료다."

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"또 언제가 되어도 환영하지. 유적 이야기라도 해주지 않겠나."

"입은 은혜는 잊지 않겠습니다. 부디 건강하길."

"훈장은 못 주었지만, 우리나라의 역사에 꼭 만유여단의 이름을 남길 테니까. 가슴을 펴고 당당하게 나가라."

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　이 마을에서 만난 사람들의 이별에 눈물샘이 느슨해질 것 같았다.

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　카에데가 팔에 손을 얹고 미소지었다.

그녀가 하고 싶은 말은 그것만으로 전달됐다.

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　그래, 반드시 이곳에 돌아오자.

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　반드시.

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　◇

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　그리직의 수도를 떠나 산맥을 넘었다.

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얼마 지나지 않아 그레이필드로 들어갈 수 있었다.

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그레이필드는 오래된 전쟁터가 많은 나라다.

그 이유가 마족이 지배하는 암흑 영역과 붙어 있기 때문이다.

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그런 한편에선 관광에 주력하는 나라기도 하다.

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수많은 유적들이 있고, 알찬 명물, 상징적인 건축물, 역대 용사들의 유물 등.

실은 관광명소의 보고인 것이다.

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"그럼 수도에는 들르지 않고 전선(前線)으로 가는 거네요."

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　카에데의 물음에 고개를 끄덕였다.

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세인 일행은 거기에 있을 것이다.

이제 곧, 곧 만날 수 있다.

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눈앞에서 빵타에 탄 플라우가 빙글빙글 돌았다.

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"잠깐, 어지럽잖아. 너 일부러 그러는 거지?"

"뀨우?"

"시치미떼도 소용없어! 흰 빵! 프라우는 꿰뚫어 봤으니까!"

"뀨뀨!?"

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하아, 프라우하고 빵타를 보니 맥이 빠지네.

진지해지려고 해도 늘 이렇다.

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하지만, 이 명랑함에 구원받기도 했다.

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"곧 마을이 있을 거라고 들었는데요."

"저거 아닌가?"

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　초원을 관통하는 길 끝에 작은 건축물이 보였다.

　오늘은 저기서 숙박할 생각이다.

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덜그럭덜그럭.

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　우리를 실어 나르는 대형 마차가 맞은편에서 오고 있었다.

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마차가 지나갔다.

우리 안에는 수많은 누더기를 걸친 사람들이 이쪽을 바라보고 있었다.

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"저건 혹시?"

"노예상의 마차다."

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　노예는 두 종류로 나뉜다.

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　죄를 지은 자와 팔린 자이다.

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　기본적으로 범죄자는 일반 시장으로 유입되지 않는다. 그런 놈들은 광산 등에 몰려가 강제 노동을 하게 된다.

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그리고, 다른 하나가 돈에 궁해 가족 등을 팔아 버리는 케이스다.

사실 이 경우가 압도적으로 더 많다.

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　하지만, 실제로는 세 번째가 존재한다.

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공공연한 비밀이라 할 수 있는, 납치범들이 배후에서 매매하는 방법이다.

이에 대해서는 각국이 단속하고 있지만, 그것은 표면적인 것뿐이다.

옥션 등을 보면 그것을 잘 알 수 있을 것이다.

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"노예 소유자라... 나도 달라졌네― 어?"

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떠나가는 마차, 그 안에 소아라의 모습이 있었다.

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　잠깐만! 기다려줘!

거기 마차 멈춰!!

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“이런 건 곤란하다고. 가능하면 가게를 통해야만 한다고.

"1000만을 지불하지"

"아니, 그래도"

"2000만."

"팔지."

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　교섭 성립

마부는 선뜻 승낙했다.

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　우리가 열리고 수갑을 찬 소아라가 나왔다.

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나를 쫓아냈던 그 시절과는 달리, 지금은 너덜너덜한 넝마를 걸치고, 아름다웠던 머리는 더러웠다.

순간 이게 그 소아라인가 하고 눈을 의심했을 정도다.

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"... 토르?"

"그래, 나야."

"우연이네요…… 이런 곳에서 재회라니……"

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　패기가 없다. 이전 모습을 아는 만큼 직시하기 힘들었다.

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덜그럭 덜그럭. 마차는 떠났다.

정식 매매가 아니기 때문에 소아라에게 주종 계약은 이뤄지지 않았다.

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　하지만, 그녀의 목에는 목걸이가 있다.

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"갑작스러운 일이라 미안하다. "

"나는 당신의 노예입니다. 좋을 대로 해주세요."

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그녀의 머리에서 액체를 부었다.

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　소라의 몸이 희미하게 핑크빛으로 빛났다.

틀림없다. 그녀도 세뇌되어 있었다.

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　수건으로 액체를 닦아내고 철사로 수갑을 풀었다.

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"어쩌다가 노예가…."

"세인한테 버림받았어요. 레벨 높은 성직자를 찾았으니, 너는 이제 쓸모없다며 팔아 버렸어요."

"뭐,라고"

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　그 녀석, 소꿉친구인 소아라를 판 거냐...?

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　나는 깜짝 놀라 양 무릎을 꿇었다.

너무 믿기지 않는 현실이었다.

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"주인님! 정신 똑바로 차리세요!"

"정신 차려요! 현실도피해도 소용없잖아!"

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　카에데가 안아주고 치유 파동을 써주었다.

　동시에 프라우에게 뺨을 여러 번 얻어맞았다.

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　프라우, 네 맘은 기쁘지만, 그건 그만둬.

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　하지만 두 사람의 마음은 고마웠다.

나 혼자라면 제정신이 아니었을지도 모른다.

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　분노에, 슬픔에, 집어삼켜졌을 것이다.

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어떻게든 일어나 소아라의 팔을 잡았다.

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"따라와."

"저는 더 이상 가치가 없어요. 마음 내킬 때까지 좋을 대로 해주세요."

"…………."

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　이를 악물고 견뎠다.

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눈물이 흐르지 않도록.

필사적으로, 필사적으로 손을 붙잡으며 견뎠다.

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　◇

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　마을에서 숙소를 빌려 소라를 침대에 뉘었다.

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　여기에 오기까지 얼마나 혹사를 당했는지 몸이 곤죽이 됐던 것이다.

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　다행히 네이처럼 생명에 지장이 있었던 것은 아니었기 때문에 하이 포션을 먹이는 것만으로 아름다움을 되찾고 완쾌했다.

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　뭐, 더러운 건 변함없지만.

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"토르는 여전히 친절하군요. "

"얼간이 같은 순진함을 잘못 말한 거겠지."

"하지만 그 덕분에 저는 살았습니다."

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　그러면서도 소라의 눈은 어두웠다.

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　세뇌를 풀기가 망설여졌다.

　과연 그녀는 견딜 수 있을까.

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네이는 다른 일행이 자기보다 더 모진 취급을 받고 있다고 했다.

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　어떻게 해야 할지 망설였다.

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살짝, 어깨에 손이 얹혔다.

카에데의 따뜻한 손이었다.

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　무슨 일이 있어도, 곁에 있겠습니다.

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그녀의 마음이 전해지는 것 같아.

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"넌 세인이한테 세뇌당했어."

"……그랬습니까. 어렴풋이 그런 생각이 들긴 했죠."

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　네이와 같은 반응이다.

그녀도 위화감을 느꼈던 모양이다.

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　품에서 최상급 해주약을 꺼냈다.

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"이걸 마시면 세뇌는 풀려. 마실지는 스스로―"

"꿀꺽, 꿀꺽, 꿀꺽"

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　눈에 보이지 않을 속도로 작은 병을 쥐고, 사나이처럼 손가락으로 마개를 열어 단번에 다 마셨다.

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　소아라는 '푸하아' 하고 소매로 입가를 닦았다.

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"으긱!? 아악!?"

"괜찮아!?"

"꺄아아아아아!"

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　머리를 감싸쥐고 몸을 꼬았다.

　네이 때와 똑같다.

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　즉시 대응하기 위해 카에데와 플라우에게 눈짓했다.

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　하지만 소아라는 침대에서 내려오자, 침대를 들어 창문으로 내던졌다.

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　유리가 산산조각 나면서 밖에서 비명 소리가 들렸다.

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"세이이이이인, 잘도 성직자인 이 몸을 바보로 만들어 줬구나아아!"

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어라, 뭔가 다른데.

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눈이 무섭도록 올곧게 한곳을 향했다.

엉망진창으로 살기가 새어 나오고 있는데.

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소아라 씨, 혹시 그동안... 본성 숨겨온 거예요?