54화 호수로 향한 전사 일행 1

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

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54화 호수로 향한 전사 일행 1

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　첨벙첨벙.

　분수로 한가로이 헤엄치는 상어

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　들여다보니 금방 올라와서 입을 뻐끔뻐끔했다.

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"너, 뭘 할 수 있는 권수야?"

"뻐끔?"

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　말이 통하는지조차 모르겠다.

　이 녀석의 얼굴은 도무지 표정을 읽을 수가 없어.

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　게다가 보고 있으면 신기하게도 잠이 온다.

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　헉, 설마 이게 이 녀석의 특수한 힘!?

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　……아니겠지. 멍청한 얼굴에 김이 빠질 뿐이다.

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일단 카에데에서 수중 호위형이라는 얘기를 들었지만 구체적으로 무엇을 할 수 있는지까지는 듣지 못했다.

그보다 감정으로는 거기까지 안 보인다.

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　사용해 보면 이야기는 빠르겠지만, 여기는 내륙이고, 크게 물 같은 게 있을 리 없지.

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"잘 지내나?"

"또 온거야?"

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　훌쩍 얼굴을 내민 것은 올로스다.

오늘은 짐꾼 겸 방패 담당 벅스도 함께였다.

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　요 며칠 자주 왔다.

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　일 권유라면 몰라도 거의 모든 것이 술 권유다.

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　처음엔 부리더 폴로아의 말을 듣고 마지못해 사이좋게 지내려던 것 같았지만 술취향과 식사 취향이 같다는 것을 알고는 이내 허탈해졌다.

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　게다가 올로스는 처지가 나와 많이 닮았어.

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　시골의 작은 마을에서 나와 도읍으로 올라온 남자

부모님께서는 일찍이 돌아가시고 혼자 살아왔다.

동료는 연하의 소꿉친구들로 구성되었고, 형님으로 받들어지는 만큼 자긍심을 가지고 있는 것.

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　조금 다른 점도 있지만 대체로 나와 같다.

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올로스는 분수 가장자리에 걸터앉아 들고 있던 술병을 내밀었다.

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이 녀석... 낮부터 마시는 건가?

자세히 보니 좀 얼굴이 빨갛다.

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"푸핫, 그래서 오늘은 뭐 하러 온 거야?"

"같이 놀러 가자고 온 거야"

"실은 여기서 조금 떨어진 곳에 호수가 있어. 흉포한 수생 마물이 없는 비교적 안전한 놀이터야. 만약 괜찮다면 만유여단도 함께 하려고."

"너희도 놀러?"

"반은 일로 반은 그거야. 뭐, 겸사겸사."

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　과연, 호수 근처에서 일을 하는 거니까 겸사겸사 논다라.

　거기에 우리도 동행하게 된다는 느낌인 건가?

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　나쁘지 않아. 오히려 꽤 좋은 제안이야.

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최근 들어 집안에 틀어박혀있어서, 카에데도 프라우도 맥이 빠진 상태다.

기분전환이 돼서 좋을 수도 있겠다.

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　내친김에 사메코의 힘도 볼 수 있다면 큰 수확일 것이다.

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"출발은 언제냐?"

"내일모레다. "

"좋아. 그때까지 준비해 두지."

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　수영복 사야겠네.

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　◇

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"엄~청 커!! 넓어어어! 호수구나아아아!"

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　프라우가 도착하자마자 소리를 지른다.

　눈을 반짝이며 호수로 날아갔다.

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　요즘 지루해, 지루해, 지루해, 지루해라고 투덜거렸으니, 들뜨는 것도 것도 당연하다.

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　오늘은 날씨도 좋다, 주위는 연두색 잎사귀를 가진 나무들로 뒤덮였고 호수 표면은 빛을 반사해 눈부시게 빛나고 있다.

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"주인님, 바로 야영 준비를 할게요."

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　카에데는 웃는 얼굴로 그렇게 말하지만 꼬리가 심하게 흔들리는 걸 보니 빨리 물놀이를 하고 싶어서 근질근질하는 것 같았다.

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　머리를 쓰다듬어 주니 하얀 여우 귀가 축 처진다.

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"준비는 내가 할 테니, 너는 점심 준비를 해줘. 그래, 우선 물을 떠와야 하지."

"물!"

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화아앗, 표정이 밝아지고, 쫑긋 하고 여우 귀가 번쩍 솟았다.

어찌나 기뻐하는지 양동이를 내놓자마자 쏜살같이 호수로 달려갔다.

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　하지만, 곧 돌아와 나에게 안긴다.

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　얼굴을 비비고 가볍게 냄새를 맡은 뒤 다시 호수로 달려갔다.

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잘 보면 깡충깡충 뛰어가고 있는 것 같지 않나?

꽤나 기대하고 있었구나……후훗.

나의 노예는 오늘도 귀엽다.

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"그럼 우리는 의뢰 좀 해결하러 갔다 올게. 두세 시간 후에는 돌아올 거야."

"조심하라. 죽어서 돌아오지 못하는 건 사양하마."

"그래, 그리고, 가능하면 점심에 먹을 물고기 정도는 잡아줘."

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타오르는 도끼단(프레임 엑스)의 모두 가볍게 손을 흔들며 숲으로 들어갔다.

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　그들은 이제부터 트롤을 사냥하러 가는 것이다.

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자세한 내용은 알 수 없지만 트롤은 5m나 되는 대형 마물, 결코 방심해도 괜찮은 상대가 아니다.

뭐, S 등급 파티의 그들에겐 괜한 걱정이겠지만.

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　잽싸게 텐트를 세워 야영 준비를 했다.

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　그 무렵에는 카에데도 돌아왔고, 이제 점심 준비를 시작했다.

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프라우는 ……아직도 돌아오지 않았다.

그 녀석이 여기저기 돌아다니는 거야 어제오늘 일이 아니니까 신경 쓰이진 않지만.

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"슬슬 물고기 잡으러 갔다 올까. 당분간 이기는 부탁할게."

"네. 느긋하게 다녀오세요."

"뀨우!"

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　각인에서 빵타가 튀어나와 카에데의 팔 안으로 뛰어들었다.

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　나랑 같이 가는 것보다 카에데랑 여기서 느긋하게 있고 싶어 하는 것 같다.

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　가끔 누구의 권수인지 헷갈리네.

　일단 권수답게 내게 충성심은 있는 것 같지만 너무 자유롭다고 느끼는 감이 적지 않다.

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　로스케는 항상 내가 제일 먼저라고 생각하고 행동하는데 말이야.

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　권수에게도 개성이 있는 것 같다.

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"시원하니 기분 좋구나."

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　부츠를 벗고 물에 발을 담갔다.

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호수는 파랗게 물결치고 있어.

꽤 맑아도 바닥은 보이지 않지만 위층은 유리처럼 투명하고 깨끗하다.

수심은 꽤 있는 것 같다.

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　자, 어떻게 물고기를 잡을지 생각해야겠군.

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낚싯대도 좋지만 작살로 잡는 것도 포기하고 싶지 않다

그물도…… 괜찮겠네.

준비는 어떤 방법이든 괜찮다.

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여기서는 역시 거물을 노려야겠지?

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　그리고, 높은 레벨을 활용한 낚시법은 역시 작살.

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그보다 상어의 능력도 봐두지 않으면 안 되겠지.

잠수해서 잡는 게 이번에는 적당하려나?

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"사메코"

"빠끔―!"

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각인에서 상어를 불렀다.

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　실제로 수컷인지 암컷인지 모르지만 직감으로 암컷이라고 판단하고 있다.

　만약 아니라면 정정해 사메키치(サメ吉)로 할 예정이다.

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　옷을 벗고 수영복으로 갈아입었다.

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　거기서 작살을 들고 호수에 뛰어들었다.

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"뻐끔뻐끔"

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사메코가 반갑게 다가와 몸을 비벼댔다.

쓰다듬어 주니 주위를 한 바퀴 돌고, 또 쓰다듬어 주었으면 한다는 듯이 몸을 문질러 왔다.

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상어 다운 거친 살갗이라고 할까, 사메코의 표면은 거칠었다.

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여기에 몸부림 당하면, 대부분의 생물은 피부가 깎일 것이다.

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"뻐끔뻐끔!"

"！？"

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사메코의 등에 손잡이 같은 것이 나타났다.

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　……이걸 잡으라는 건가?

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손에 쥐자 사메코는 당연하다는 듯이 헤엄치기 시작했다.

대단한 스피드다.

내가 수영하는 것보다 몇 배는 빠르다.

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　그런데 이게 최고 속도인가?

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　의사가 전해졌는지 상어가 헤엄치는 속도가 현격히 올라갔다.

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　잠깐 잠깐만!

　아까 걸로 충분해!

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　속도가 떨어졌다.

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　사메코, 엄청나다.

　이 녀석. 물속에서는 이상하리만큼의 속도를 내기 시작해버린다.

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그대로 호수 깊은 곳으로 데려가 줘.

왼손에는 작살을 쥐었고, 언제든 거물을 잡아버릴 태세다.

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―그렇다 쳐도 깊네 여기.

이미 3미터는 잠수했다고 생각했는데, 전혀 바닥이 보이질 않는다.

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　4미터.

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　5미터.

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6미터.

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7미터.

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　긴 수초가 우거진 바닥에 도착.

발을 붙이자마자 쌓여있던 진흙이 먼지처럼 날아올랐다.

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숨도 아직 유지하고 있으니 여유롭다.

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　이 느낌이라면 십분 이상은 버틸 수 있을 것 같다.

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슈욱, 눈앞으로 큰 물고기가 지나갔다.

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그랜드 시프로 기척을 죽이고 있기 때문에 여기에 있는 걸 깨닫지 못했던 것 같다.

같은 것을 사메코도 할 수 있는지, 물고기의 뒤를 따라 조용히 다가갔다.

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후웃!

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용 기사 직업으로 약점을 정확히 간파하고, 작살로 물고기를 한 대 찔렀다.

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　50cm 이상은 되기 때문에 한 마리라도 꽤 만족할 만한 크기다.

가능하면 이것을 다섯 마리는 더 가지고 갔으면 좋겠군.

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　그때 옆쪽에서 거대한 그물이 동시에 물고기와 함께 나와 사메코를 감쌌다.

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철벅.

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　그물이 끌어올려져서 나는 거꾸로 뒤집힌 상태였다.

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“이거 주님도 기뻐하시겠네! 너 좋은 아이디어잖아!”

"뀨이! 뀨우뀨우!"

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그물을 건져 내는 프라우가 팬티와 서로 기뻐하고 있다.

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　하지만, 빵타는 그물 속에 내가 있는 것을 눈치채자, 프라우를 두고 엄청난 스피드로 육지로 도망쳐 갔다.

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"뭐야? 갑자기 왜 도망가는 거야?"

"프라우……나중에 할 얘기가 있다"

"히익!?"

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프라우는 창백해진 얼굴로 덜덜 떨었다.