50화 여왕에게 붙잡힌 전사

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

​

50화 여왕에게 붙잡힌 전사

​

​

벌컥. 왕자가 힘차게 문을 양손으로 열었다.

"무슨 일입니까 휸켈. 왕자라면 예의를 갖추 세― ."

"어머니! 안나 살려준 자들에 대해 상을!"

"진정하세요. 이야기가 너무 갑작스럽군요."

왕자가 뛰어든 곳은 여왕이 있는 알현실이다.

​

　옥좌에는 화려한 모습을 한 여왕이 신하들과 대화하는 중이었다.

방안은 술렁이고, 신하들과 기사들은 옆으로 물러난다.

뒤늦게 입실한 우리는 매우 불편한 상태였다.

​

"그리고 여기선 폐하라 불러야 한다고 몇 번이나 말해야 이해할 겁니까?"

"아차, 그랬지. 미안하다 어머님."

"방금 말했잖아!"

여왕은 의자에서 일어나 왕자의 머리를 부채로 탁 친다.

하지만 왕자는 개의치 않은 기색이 없다.

두들겨 맞는 게 익숙한지 기다리는 자세 그대로 태연하다.

"어떡하죠, 머리를 너무 쳐서 바보가 된 걸까?"

"안심하세요, 어머님. 원래 그랬습니다."

"그랬죠. 우리 아들은 예전부터 이랬죠. 하나도 안심되지 않지만."

여왕은 체념한 듯 옥좌로 돌아간다.

그녀는 가볍게 손을 흔들어 방에서 기사 이외의 사람을 내려보냈다.

그리고는 우리를 향해 관찰하듯 시선을 보냈다.

​

"어디에나 있는 모험자 같구나. 안나를 구하려면 상급 해독약이 필요했을 텐데, 저들이 그걸 어떻게 얻은 걸까요."

“역시 어머님! 통찰력이 좋아!”

"하아. 단순한 이야기인데. 어째서 이 아이는, 하아아...."

여왕은 이마에 손을 짚으며 고개를 숙였다.

깊은 한숨에 심한 피로가 엿보였다.

​

어찌 되든 상관없지만 슬슬 돌아가야겠다.

포상이 있다면 빨리 받고 싶은 느낌이다.

"그럼 저들에게 백만씩 건네세요. 그것으로 이 이야기는 끝입니다. 저는 지금 몹시 바쁜 몸, 그 사실은 당신도 잘 알고 있을 텐데요."

"그것과 이것과는 별 개요 어머님. 나라의 중대사도, 안나의 중대사도, 어느 쪽도 나에게는 중요한 것이다. 백만 같은 이야기 마시고 각자 천만씩은 주어야 한다. 게다가 미래의 왕비를 구했다 것을 기려 칭호를 주어 마땅하다 생각한다."

어이어이, 훈장이라고?

그런 거 받을 리가 없잖아.

어쩌다 보니 수중에 약이 있어서 건넨 것뿐이리고.

여왕은 이미 턱을 괴고 불만스러운 얼굴이었다..

아들의 멍청한 발언을 잠자코 듣는 것이 처음이 아닌 그런 분위기가 절실히 느껴진다.

​

"당신의 주장은 잘 이해했습니다. 그래서, 거기 있는 사람들의 소개는 아직인 걸까요?"

"오오, 그랬었지! 토르, 자기소개 좀 부탁하네!"

느닷없이 이쪽으로 얘기가 돌아왔다.

매우 귀찮지만 여기선 얌전히 이름을 밝히자.

​

"만유여단의 토르다. 이쪽이 카에데, 저쪽이 프라우, 그리고 얘가 빵타야.지금은 여행을 하면서 관광을 하고 있어."

"만유여단…최근 소문이 자자한 그?"

중얼거린 여왕은 내 팔찌를 보고 깜짝 놀라는 눈치였다.

그녀는 입가에 손가락을 대고 입을 다물고, 그 후 무언가 생각났는지 미소를 짓는다.

그리고는 곧바로 복장을 바로잡았고 자세도 고쳐잡았다.

​

"잘 찾아오셨습니다 만유여단 여러분. 미래의 며느리 될 안나를 도와주신 것, 한 명의 어머니로서 감사를 드립니다."

"별거 안 했는데…"

"그런데 주제를 좀 바꾸려 합니다만, 당신들은 앞으로 어떻게 지낼 예정입니까? 역시 모험자답게 할 만한 일을 찾고 계시지는 않으신지요?"

"그건 뭐..."

​

　여왕의 눈이 빛난 것 같았다.

안 좋은 예감이 든다.

귀찮은 일이 몰려들 것 같은 분위기다.

​

황급히 "용무가 있어서 이만"이라고 퇴실하려 하자 기사가 문을 닫아 갇혀버렸다.

​

"소문은 익히 들었어요. 마왕 직속의 부하를 두 명이나 쓰러뜨렸다고... 부디 세 번째도 쓰러뜨려 주시지 않겠습니까? 보수는 당연히 드리죠."

"잠깐, 이봐."

다른 기사가 내 두 팔을 잡고 여왕 앞으로 강제 되돌린다.

이야기를 들을 때까지 도망칠 수 없는 모양인 것 같다.

이곳은 여왕의 홈그라운드였다.

​

"후후, 차분하게 이야기할 수 있을 것 같네요."

여왕은 기쁜 듯 눈을 가늘게 떴다.

​

　◇

​

　그리직의 수도에서 마을 두 개와 세 개의 촌 너머에는 산맥이 존재한다.

이웃나라 그레이 필드에 가려면 그 산맥을 넘어야만 한다.

하지만 2주 전부터 마족들이 나라를 가로지르는 가도를 점령하고 있다고 한다.

곧장 여왕은 그 마족 소탕작전을 개시하였다.

결과는 괴멸.

적은 마왕 직속 간부가 이끄는 소수 정예 부대였다.

​

이에 머리를 싸맨 여왕은 용사가 있는 바르세유에 도움을 청했다.

하지만, 그 용사가 전혀 올 생각을 않는다.

이미 이곳에 도착해 있었어야 했는데.

​

　또다시 머리를 싸매고 있던 여왕 앞에, 때마침 우리가 나타났다는 것이다.

"왕자와 여왕에게 걸려든 느낌이야."

"좋잖아요. 남을 위하는 건 만유여단을 위하는 거고."

"넌 정말이지, 나한테는 아까울 정도의 노예야"

"에헤헤."

​

옆을 걷는 카에데의 머리를 쓰다듬었다.

태연하게 내 엉덩이 쪽으로 꼬리를 문질렀다.

그러고 보니 유적에서 나온 샴푸와 린스 등을 사용한 덕분인지 머리에 윤기가 상당히 좋아진 것 같다.

매끈해서 쓰다듬기는 이쪽도 기분이 좋다.

여우 귀도 푹신푹신해서 쓰다듬으면 축 늘어진다.

​

"앗"

카에데가 조약돌에 걸린 순간 내 옷자락을 잡았다.

"죄송해요! 깜빡하고 있었어요!"

"신경 안 써. 조심해서 걸어."

"네."

웬일인지 카에데들이 옷자락에서 손을 떼지 않는다.

내 눈을 빤히 보고 있는데 무슨 말을 하고 싶은 것 같다.

​

"저, 잠시 잡고 있어도 될까요?

"상관없어. "

"주인님!"

화아앗, 꽃이 핀 것처럼 웃는다.

그녀는 머뭇거리다가 옷자락을 잡은 채 조금 뒤에서 따라온다.

역시 내 노예는 귀엽구나.

​

"부럽다, 부러워. 프라우도 카에데로 태어났으면 좋았을걸."

"뀨우?"

"너하고는 상관없는 얘기야. 흰 빵."

"뀨우!"

​

　머리 위에서는 프라우와 빵타가 오늘도 옥신각신하고 있다.

사이가 좋은 것은 좋은 일이다.

그러나, 뒤에서 어이없는 한숨 소리가 들렸다.

“왜 이런 녀석들을 따라가야 하지?”

“단을 위해 냥. 싫으면 혼자 돌아가야 냥.”

"어, 더 최악이네. 올로스의 호통을 들어야 해."

“그럼 잠자코 동행하자. 좋은 남자는 말을 아껴야지."

​

　폴로아가 혀를 찼다.

　이번 마족 토벌에는 동행자가 있다.

　그것이 타오르는 도끼단(프레임 엑스)의 폴로아와 린이다.

그들은 그리직 왕실과도 친분이 있는 듯, 우리의 협력자 겸 감시역으로 파견됐다.

​

　왜 이 두 사람인지는 간단히 이야기. 비교적 민첩성이 높아 마족 상대라도 도망칠 가능성이 높기 때문이다.

"토르라고 했나? 너 정말 강한 거야?"

"왜 그렇게 생각해?"

"실은 말이야, 몰래 감정 스크롤로 상태창을 봤어. 레벨 50이라니 뭐야, 상대는 100을 넘을지도 모른다고."

​

　나는 위장 반지로 레벨을 50으로 속이고 있다.

스킬도 데미지 경감, 육체 강화, 스킬 효과 UP 밖에 표시하지 않고 있다.

과거의 영웅 클래스와 비교하면 헛웃음 나오는 수준이다.

​

"우리는 개인이 아닌 파티로서 영웅 칭호를 받고 있어. 가능하면 개인의 힘이 아닌 전체로 봐줬으면 좋겠어."

"말하긴 뭐 하지만, 그 정도라면 타오르는 도끼단(프레임 엑스)이 더 적합하겠지. 숱한 영웅을 배출했던 아르만도 결국 옛말인 걸까나"

"과언이 지나치다냐. 그건 나도 좀 신기하긴 하지만."

　폴로아는 "그렇지!！ 분명히 이상하다고!"라는 등 소리를 높인다.

​

　돈으로 샀다느니, 아는 귀족에게 부탁해서 칭호를 받았다느니, 본인들이 있는 앞에 있는 못하는 말이 없다.

　뭐, 나는 어떻냐고 하자면 아무래도 좋을 일이다.

말하고 싶은 놈은 말하게 놔둬라. 가 옛날부터의 입장이다.

참고로 현재 우리는 깎아 세운 듯한 낭떠러지 절벽의 오솔길을 지나가고 있는 상황이다.

아무래도 여기가 지름길인 것 같다.

​

구르릉.

　바로 위에서 커다란 바위가 굴러왔다.

​

"위험하다!"

"빨리 피해냐!!"

재빨리 알아차린 뒤 두 사람이 소리를 내다.

​

파삭.

나는 파리를 때리듯 바위를 가볍게 손을 튕겼다.

바위는 하늘 저편으로 사라졌다.

​

그렇구나, 이런 곳에선 바위가 떨어지는구나.

일단 조심해 둘까.

​

　그 뒤, 두 사람은 무서우리만치 조용해졌다.