42화 전사 엘프 마을로 가다 3

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

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42화 전사 엘프 마을로 가다 3

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눈앞의 장이 무슨 말을 하는 건지 이해할 수 없었다.

그치만 말이야, 탑을 열라는 말이 무슨 뜻이야.

소유하고 있으니 그 내용은 잘 알고 있잖아.

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"아니요, 사실 그 탑이 잠겨 있어서 안에 들어가 본 적이 없어요. 만약 열린다면 이 마을의 역사적 순간일까요? 하하하."

"들어가 본 적 없는 거냐!?"

"네에 뭐, 그 안에 뭐가 있는지도 전혀 몰라요. 일단 조상 대대로 이 땅에 살긴 하지만 저게 어떤 건물인지는 아직도 불분명해요."

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입이 다물어지지 않는다.

어조는 가볍지만 꽤 중요한 이야기를 폭로하고 있는 것이다.

즉 저 탑은 미탐사 유적이라는 것이다.

느닷없이 오는 설렘

열어도 좋다면 열어보고 싶어.

뭐가 있는지 보고 싶어.

이것도 로망이지.

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"만약 그 안에 보배가 있다면 어떻게 할까요? 절반은― 아무리 그래도 과언일지도 모르겠습니다만, 3할 정도를 받을 권리는 있다고 생각합니다."

"3할 말이지, 좋아 좋아. 열수만 있다면."

카에데는 확실히 언질을 했다.

우리가 절대 열 수 없다고 믿는 지금이 최고의 기회였다.

우리 귀여운 노예는 약삭빠르구나. 음음.

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"장이여, 이 남자는 평범과는 먼 휴먼이다. 섣불리 그런 걸 양도하면 혹시라도 열렸을 때 곤란한 건 우리다."

"괜찮아 괜찮아. 그 탑은 그 옛날 그랜드 시프도 못 열었거든. 아무리 생각해도 그가 열수 있을 턱이 없다."

"하지만, 만에 하나 라는게 있다."

"용맹하고 과감한 주제에 걱정이 많구나 아루샤는. 그러니 장가오겠다는 사람이 없지."

“그거랑 이거랑은 별개잖아! 오라버니!

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형제답게 아루샤의 말에 나와 카에데는 눈짓을 한다.

프라우는 알고 있었는지 아무래도 좋다는 듯이 빵타와 놀고 있었다.

"어쨌든 열기만 하면 환영해 주는 거구나"

"물론이지."

장은 성격이 나쁜것인지 씩 하고 미소를 짓는다.

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　뭐, 나로서는 탑을 가까이서 볼 수 있고, 만약 열 수 있다면 만만세다.

우연히 들른 엘프의 마을이지만, 의외로 와서 다행인지도 모른다.

지금이라면 그렇게 생각할 수 있었다.

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　◇

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무진장 크다.

올려다 본 탑은 하얀 벽이다.

창문처럼 생긴 것은 보이지도 않고, 유일하게 진입할 수 있는 것은 정면의 거대한 문뿐이다.

문은 금속으로 만들어졌고 그 디자인은 성무구의 신전 문을 떠올리게 한다.

지은 시기가 신전과 같을 것이다.

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어디 보자, 열쇠 구멍이... 있다.

문에는 열쇠 구멍이 있다.

이 점은 신전의 문과는 크게 다르다.

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"어때, 열 수 있을 것 같아?"

"뀨우."

폭신폭신한 빵타에 탄 프라우가 다가온다.

열쇠 구멍을 들여다보지만 건너편은 보이지 않는다.

역시 그것은 간단한 잠금장치와는 비교도 다른 것 같다.

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　그랜드 시프의 작업으로도 구조를 상상할 수 없다.

즉 내 지식 이상의 물건이다.

뭐, 처음부터 알고 있었던 일이지만.

"복제가 되지 않은 오리지널 열쇠가 아니면 못 열 것 같아요"

"감정 스킬이야?"

"네. 닫힌 지 몇 천 년 동안 열리지 않았다고 설명되어 있습니다."

"틀림없이 한 번도 손길이 닿지 않은 유적인 건가."

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　흥분하지 말자.

　무엇이 튀어나올까.

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"왜 그러나 휴먼. 어서 열어봐라."

"잠깐만 기다려."

"어차피 소용없는 짓 거야."

감시역으로 온 아루샤는 도전하기도 전에 포기 모드다.

수없이 많은 인간이 도전해도 무리였으니, 저렇게 되는 것도 어쩔 수 없을지도 모른다.

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　그럼 바로 도전하자.

꺼낸 건 아무 데나 있는 그냥 철사야.

그것을 열쇠 구멍에 넣는다.

그리고 나서 초만능 키 발동.

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　철커덕.

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　불과 1초 만에 잠긴 자물쇠는 풀렸다.

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　후후, 역시 초만능 키구만, 이름 그대로 뭐든지 열 수 있는 것 같네.

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"열렸어. "

"거 봐라, 어차피 안 열린다고― 뭐어??'"

"그러니까 열렸다고"

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끼익, 문을 살짝 열어 보였다.

그것만으로 아루샤는 양 무릎을 땅에 꿇었다.

얼굴은 경악을 넘어 당장이라도 울 것 같다.

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"어떻게, 어떻게 열 수 있는 거야……"

"유감이구먼. 아루샤. 3할은 내가 받아 갈게."

"프라우~ 좀 봐줘~"

“야, 매달리지 마! 너네 장이 한 말이이잖아!”

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눈시울을 적신 아루샤는 프라우를 껴안으며 "부디 없었던 일로"라며 호소한다.

엘프가 지켜온 보물이 30%나 가져간다고 생각하니 그 슬픔을 이해 못 할 것도 없다.

　하지만, 지금 와서는 이미 늦었다. 열어 버린 것이다.

그리고 나는 탑에 잠든 보물에 강한 흥미를 가지고 있다.

끼이익. 문을 열고 안으로 들어갔다.

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"엑"

"에."

"저게 뭐야?"

"뀨우!?"

문을 연 앞은 커다란 복도이었다.

그 중심, 방 중앙에 거대한 덩어리가 자리 잡고 있다.

높이 5미터가 넘는 권속의 알

표면은 녹색이고 많은 돌기가 있고, 젤리 모양인지 탄력이 없어 보였다.

가까이 가서 손가락으로 만져보았다..

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웩. 쉽게 구멍이 나고 안에서 악취가 났다.

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"냄새! 썩었네 이거!"

"상태가 안 좋았던 걸까요. 감정에서도 죽었다고 나오네요. 그보다 저는 이 냄새를 견딜 수가 없어요. 흐읍."

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　카에데가 알 근처에서 이탈.

남들보다 배는 코가 좋아서 힘들었던 모양이다.

　자세히 보니 프라우와 아루샤도 코를 누르고 구석으로 이동하고 있다.

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"뀨……"

"동료, 아쉽네."

침울한 모습의 빵타를 쓰다듬었다.

이 정도로 커다라니, 분명 강력한 권속의 알이었을까.

나도 동료로 삼지 못해서 너무 속상하다.

그런데 이 탑에는 이것밖에 없는 건가?

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"주님, 저쪽에 계단이 있어."

"정말이네. 한번 올라가 볼까?"

　넷이서 2층으로 올라갔다.

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"오오오오!"

2층 플로어는 온통 물로 가득 찼다.

플로어 전체가 얕은 수조 같다.

벽에서는 깨끗한 물이 흐르고 있어.

플로어를 가로질러 발판이 안쪽 계단으로 이어지고 있었다.

"생물은 없는 것 같아요. 심지어 이게 식수로 되는 것 같아요."

"그럼 한 입"

꿀꺽.

두 손으로 물을 떠서 마셔보았다.

　응, 냄새도 없고 맛있는 물이야.

나를 따라서 다른 세 사람도 마신다.

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"지하에서 퍼올리는 걸까요? 차갑고 맛있어요."

"뭔가, 이 물에 몸담고 싶어지네."

"그만둬, 프라우, 이건 마을의 소중한 식수가 될 거야."

"그런 거야?"

아루샤가 함박웃음을 지으며 몇 번이고 물을 마셨다.

좀 이상하게 기분 나쁜데.

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"이 마을에서는 물을 뜨러 멀리 가야 했다. 설마 이런 엎어지면 코 닿을 거리에 식수가 있을 줄이야."

"그건 잘 됐네. 근데 여기는 뭐 하는 곳일까"

"전승에선 엘프의 보물이 잠들어 있다고 한다."

흐음, 보물 말이지.

하지만 확실히 그랜드 시프의 후각은 보배를 느끼고 있다.

여기에는 뭔가 있다.

우리는 3층으로 올라갔다.

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"에엣!?"

시야에 들어온 광경에 목소리가 새어 나왔다.

3층에는 무수한 선반이 줄지어 있고 선반에는 엄청난 양의 스크롤이 놓여 있다.

선반에는 각각 설명서가 부착되어 있었고 종류가 기록되어 있었다.

하지만, 나는 고대 문자를 읽을 수 없다.

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"감정, 간파, 투시, 용해…들어본 적조차 없는 스킬도 있는 것 같아요"

"고대 문자를 읽을 수 있는 것인가!?"

"네, 네. 읽을 수 있어요."

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정말이냐. 고대 문자는 굉장히 머리가 좋은 학자가 되고서야 읽을 수 있는 문자라고.

그걸 술술 읽어내다니, 우리 귀여운 노예는 대체 뭐 하는 녀석이야?

"이쪽에는 마법계 스크롤이 있어."

"정말인가요!"

프라우의 부름을 받아 카에데가 달렸다.

...혹시 파티에서 읽을 수 없는 건 나뿐인가?

기척이 있어 돌아보니, 미간에 잔뜩 주름진 아루샤가 있었다.

몇 번이고 몇 번이고 선반을 들여다보며 "이것은 무슨 스크롤인 거지"라고 투덜거리고 있다.

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있었다, 내 동류가.

너도 못 읽는구나.

이곳에 와서 처음으로 친근감을 느꼈어.

"이만큼의 스크롤, 그야말로 보배다. 엘프로서는 반갑지 않아?"

“글쎄, 늦었지만 감사를 표한다. 문을 열어주지 않았다면 우리는 마실 물도 이 스크롤의 산도 얻을 수 없었다. 토르는 휴먼이지만 좋은 휴먼이다."

"고마워."

그녀 속에서 내 주식이 오른 것 같다.

하지만, 스크롤이 이 정도로 있으면 그렇게 말하고 싶어지겠지.

마을을 지킬 수 있는 힘이 이곳에 잠들어 있었던, 틀림없이 엘프의 보물이다.

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"주인님, 아직도 계단이 있어요."

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그렇게 우리는 4층으로 올라갔다.

긴 계단 끝에 있는 것은 중후한 문이었다.

게다가 잠겨 있어.

여기서도 초만능 키가 나설 차례 군.

철사를 들이밀었다.