38화 전사, 이별을 아쉬워하다

용사에게 연인을 빼앗기고 추방 당했지만, "경험치 저축" 스킬이 망가져서 레벨 300이 되었으므로 느긋하게 상심 여행이라도 갈까 생각하고 있습니다.

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38화 전사, 이별을 아쉬워하다

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주종 계약은 노예가 아니더라도 양측에 양해가 있다면 할 수 있다.

우선도가 높은 명령은 주인이 철회하지 않는 한, 자력으로 바꿀 수 없다……라고 노예상은 전했다.

"일단 정해진 대로 세뇌 상태는 아닌지 확인하겠어."

"알았어. "

노예상인 중년 남성은 네이의 머리에서 액체를 거리낌 없이 쏟아냈다.

듣기로는 세뇌 상태를 확인하는 약이 있다고 한다.

몸에 닿으면 반응해서 연분홍빛으로 빛난다든가 뭐라던가.

네이의 몸은 빛나지 않았다.

“마음에 안 든다고, 세뇌하고 계약하려고 하는 놈들은. 우리는 욕심 많은 장사치지만 그만큼 법은 철통같이 지킨다. 이상한 계약을 하면 같은 죄로 끌려가니까."

"그, 세뇌라는 게 쉽게 되는 건가"

「상태 이상이 나올 정도로 단기간에 세뇌하는 방법은 한정되어 있다. 첫째는 금기 지정된 최면 마법, 둘째는 세뇌 약 물론 이쪽도 금기로 지정되어 있지. 세 번째는 스킬 유혹의 마안이지."

네이가 에취 하고 재채기를 해서 걸치고 있던 외투를 벗어주었다.

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미안하지만 조금만 더 그대로 있어주었으면 좋겠어.

그에게 듣는 이야기는 매우 중요하다.

"마법과 약은 어느 나라도 단속이 심해 기본적으로 쓸 수 없다. 나머지는 유혹의 마안이지만 이쪽은 발현하는 것이 극히 드물고, 여러 조건이 있지만 조건만 맞추면 쉽게 이성을 지배할 수 있다."

"만약 마안을 가지고 있다면 어떻게 될까."

“그야 틀림없이 감옥이나 처형이지. 옛날에 같은 기술 갖고 있던 녀석이 제멋대로 군 적이 있었는데, 그 이후로 유혹의 마안 소지자는 빠짐없이 중죄인 취급을 받고 있어.

　……종합적으로 판단한다면 세인이 가지고 있는 것은 스킬이다.

만약 마법이나 약이라면 나도 똑같이 세뇌되어 있었을 것이다.

첫째, 그런 것을 사용하고 있다, 소지하고 있는 것을 본 적이 없다.

또 한 가지, 그 녀석이 이상하게 기뻐하던 무렵이 있었다.

용사의 직업이 발현되기 전이다.

그건 유혹의 마안을 발현해서 들떠 있던 거겠지.

어디까지나 억측에 불과하다.

나는 그 녀석의 상태 창을 본 적이 있는데 그런 스킬은 없었던 것 같아.

"네이에게 뿌린 약 몇 개만 팔아줄 수 있나?"

“그야 상관없지. 싸진 않아."

5병 정도 약을 사서 주머니에 넣었다.

이제 리사와 소아라가 세뇌 상태인지 확인할 수 있어.

　카에데는 감정 스킬이 있지만, 나는 상대의 상태 창을 들여다볼 수 없다.

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"있잖아, 정말 주종 계약을 새길 거야?"

“싫은 건가. 진짜로 거절한다면 억지로 하지 않겠지만……목숨을 끊지 않겠다고 약속할 수 있다면 얘기는 없었던 걸로 하지.”

"약속은, 할 수 없을 것 같아. 아마 나 이대로 끝날 것 같아."

"그렇다면!"

"아니야. 이렇게 기쁜 일이 있어도 괜찮은 걸까 생각한 것뿐이야. 나 토르를 배신했는데."

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하아? 뭐라고 하는 거야 이 녀석?

　머리에 데미지가 남았나?

네이는 외투 후드를 눌러쓰고 몸을 움츠렸다.

"이런 건, 그냥 포상이라구."

"의사에게 머리도 좀 봐달라고 할까?"

"넌, 여전히 둔감하구만!"

쿵, 네이의 주먹이 복부에 닿는다.

잘 모르겠지만 계약을 거절하는 건 아닌 것 같아.

재확인으로서 노예상에게 불어봤다.

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"계약에서 정신적인 영향은 있나."

"없군요."

"계약을 맺으면 노예 취급을 당하는 것도."

“아니죠. 기본적으로 목줄을 매지 않은 자는 노예로 취급하지 않는 법이 있습니다. 반대로 말하면 계약을 안 했더라도 목줄이 있으면 노예예요."

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음, 뜻밖의 형태로 카에데가 아무런 영향을 받지 않는다는 것을 알고 말았다.

그 호의는 그녀의 마음 그대로인 것 같다.

조금 얼굴 마주치기 어려워진 것 같아.

"그럼 시작하겠습니다"

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이렇게-네이의 주종 계약은 무사히 끝났다.

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　◇

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　며칠이 더 지났다.

마을의 대부분은 재건됐고, 가게는 어디나 번화함을 보이고 있다.

가끔 '만유여단 보장함' 등이라고 쓰인 간판을 보고 부끄러움을 외면하기도 했다.

아직 내 석상은 세워지지 않았지만 이미 건설 예정지에서 착착 진행되고 있다.

완성 예상으로는, 나를 중심으로 좌우에 카에데와 프라우가 나란히 선다던가.

만유여단의 석상이 도시의 상징이 된 날에는, 한 번에라도 좋으니 보러 와 달라고 성화다.

하아, 눈에 띄는 건 싫은데. 어쩔 수 없지.

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"여기까지면 충분해. "

배낭을 멘 네이가 돌아봤다.

아직 표정에 어두움이 있지만 세뇌를 막 푼 때와 비교하면 어느 정도 밝아졌다.

굳이 어떤 일을 당했는지는 물어보지 않았다.

그것은 그녀에게 가장 잔혹한 고문이기 때문이다.

어쩌면 죽음을 허락해야 할지도 모른다.

하지만, 함께 자란 동료를 죽는 것을 빤히 보고 있을 용기는 나에겐 없어.

어떻게 지내도 좋아. 그저 살아있길 바라.

그에게 처음이자 마지막이 될 명령은 "살아줘"였다.

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"마을까지 바래다준다고 했잖아"

"괜찮다니까. 혼자가 편하고."

"다시 묻지만 우리 동료가 되지 않을래? 너의 괴로움은 몰라도 함께 있으면 도움받을 수도 있잖아."

“그만해줘. 이미 마을로 돌아가기로 결정했으니까, 게다가 난 네 옆에 설 자격이 없어."

네이는 카에데를 바라본다.

두 사람은 몇 초를 마주 보며 서로에게 인사했다.

"이 녀석을 부탁할게. 거칠고 둔감하지만 상냥한 놈이야."

"알고 있어요"

"그리고 이 녀석 가슴 엄청 좋아하니까"

"어이."

쓸데없는 소리 하지 마.

내 귀여운 카에데에게 악영향이잖아.

　……뭐, 부정은 안 하지만.

“그럼 적어도 아르만까지 바래다줘. 거기서부터 라면 아는 운송 업체를 통해 마을까지 안전하게 데려다줄 수 있어."

"그 정도라면…… 뭐 됐나."

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이대로 잘 가,라고 하기엔 역시 좀 그렇다고 생각해.

회복약으로 상처는 아물었다고는 하지만 아직 무리하도록 둘 수 없어.

그리고 좀 더 얘기하고 싶었어.

"드디어 프라우가 나설 차례네!"

"？"

머릿속에 물음표가 떠오르다.

여기서 프라우가 도움이 될 일이 뭐가 있나?

"페어리족의 가루가 있잖아. 하늘을 날면 아르만까지 하루 만에 돌아올 수 있어."

"아앗! 그러고 보니!"

"주님……잊고 있었구나."

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그런가, 하늘을 날면 이동도 빠른 것인가.

전이 마법진도 쓸 생각을 했는데, 그건 귀찮은 페어리 마을과 연결되어 있어서 지나가고 싶지 않았어.

게다가, 하늘을 나는 건가... 기대되네.

프라우가 우리 바로 위에서 빙글빙글 회전한다.

우왓. 다리가 떴어.

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"오오오오! 떠있어!"

"어때? 프라우는 자랑스러운 노예지?"

“넌 최고야! 정말로 최고의 동료야!”

"흐, 흥, 너무 얼굴이 뜨겁네."

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스스슥, 왠지 카에데가 내게 다가가 몸을 기댄다.

"주인님을 날게 만들어 드릴 수는 없지만, 언제 어떤 때든 어떤 요구에도 보답하고 최상의 상태로 낫게 해드릴게요!"

"어, 어……"

뭐야, 갑자기 왜 그래?

왜 갑자기 유능함을 어필하는가.

퍽, 갑자기 네이한테 복부를 맞았다.

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“꽁냥꽁냥 거리지 마! 아르만까지 데려다줄 거잖아!”

"아 그랬지. 좋아, 가자."

나를 선두로 후방에 카에데, 네이가 뒤쫓고 프라우는 빵타를 타고 맨 끝에서 따라온다.

　요정 가루가 있으면 빵타도 높은 위치에서 비행할 수 있을 것 같다.

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　◇

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"이번이야말로 헤어지는구나"

"아아"

네이의 뒤에서는 조나단의 덮개를 친 마차가 출발을 기다리고 있었다.

여기서 며칠에 걸쳐서 그녀는 고향 마을로 돌아갈 것이다.

돌아가서 뭘 할지는 아직 정하지 않은 것 같은데 우선 부모님 일을 도우려는 것 같다.

네이의 집은 부부 사이도 좋고 형제도 많고 그녀를 귀여워하기

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때문에 분명 따뜻하게 맞이할 것이다.

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　그녀는 다가와서 내 옷을 잡았다.

　올려다보는 눈에는 눈물이 고여 있어.

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"소아라를 도와줘. 나는 그놈의 흥미가 적었던 덕분에 아직 취급이 덜했지만 소아라는 꽤 심한 상태야."

"리사는?"

"…………."

네이는 시선을 피하며 입을 다문다.

그걸로 충분하다, 소아라는 아직 구할 수 있는 위치에 있지만 리사는 이제…….

"토르는 아직도 리사를 좋아하는 거야?"

“예전에는 분명히 그렇게 말할 수 있었지만, 요즘 내 마음이 어디에 있는지도 모르겠어. 아마도 그때 그녀를 포기했기 때문일 거야."

"그게 나을 거야. 분명 토르는…… 다시 상처받을 거야」"

그녀는 「그리고」라고 말을 잇는다.

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"세인을 죽여줘. 그렇게 할 수 있는 건 토르 일행뿐일 거야."

"말하지 않아도 그럴 거야. 옛 친구로서 확실하게 결착 낼 거야."

“부탁해. 그쪽의 행보는 말한 대로니까.”

네이는 나를 껴안고 얼굴을 묻었다.

한참 코를 훌쩍이는 소리가 들리다가 느닷없이 출발하기 시작한 마차에 뛰어올랐다.

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"또 봐 토르!"

"어어! 또 만나자!"

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　서로 보이지 않을 때까지 손을 흔들었다.